Shimada Kinsuke : A Japanese Book

SHIMADA Kinsuke (1900-1994) est un photographe japonais qui se consacra particulièrement aux paysages du Japon traditionnel et des campagnes reculées.

Il entre au journal Asahi-shimbun en 1920 et couvre la plupart des grands événements des ères Taisho et Showa (comme le tremblement de terre de 1923). Il passe free-lance en 1955 et photographie le Japon des plaines et monts reculés, avec un sens de l'espace et de l'équilibre des masses, juste et clair, et toutefois étrange et particulier — le noir et blanc domine, quelques touches de couleurs, et un va et vient entre le grain grossier et le détail affiné.

Se trouvent certainement maints et maints photographes japonais bien plus célèbres et plus cotés — Shimada Kinsuke est encore largement inconnu à étranger et, dans une moindre mesure, dans son propre pays : la vogue fait le renom. Toutefois, nous espérons sincèrement que ce manque sera comblé — Midorikawa Yoichi, avec qui il n'est pas sans affinités, est quelque peu mieux loti —, étant donné la qualité de ses photographies et des livres qui les enclosent, et l'importance des témoignages et documents picturaux qu'il nous livre sur le Japon rural et montagnard des années 1950-1960.

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Kinsuke SHIMADA (1900-1994) is a Japanese photographer who focused particularly on landscapes of traditional Japan and its remote countryside.

He started working for the newspaper Asahi-shimbun in 1920 and covered most of Taisho & Showa eras' great events (like the 1923 earthquake). In 1955 he becomes a free-lance photographer and shoots Japan's remote plains and mounts, with a clear and just sense of space and mass balance, yet strange and particular — black & white predominates, a few touches of colors, and a texture ranging from rough grain to refined details.

There are certainly many more renowned and more valued photographers than Kinsuke SHIMADA — he is still largely unknown abroad and, to a lesser extent, in his own country : trends make the fame. Nevertheless, we sincerely hope that this lack should be filled — Yoichi Midorikawa, to which he may be not unjustly related, is slightly better lotted —, given the quality of the photographs and of the books that enshrine them, and the importance of the pictorial testimonies and documents he delivers concerning rural and mountain Japan of the 1950s-1960s.

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